Exponential Organizations

"Hoy, si no te estás disrumpiendo a ti mismo, alguien más lo hará: tu destino es ser el disruptor o el disrumpido. No hay punto medio."

— Salim Ismail

Salim Ismail fue director fundador de Singularity University, después de vender su empresa a Yahoo. Estudió a las compañías que en la década anterior crecieron a tasas inexplicablemente altas, y encontró que no eran mejores administrando activos, sino que casi no tenían activos. Airbnb no tenía cuartos, Uber no tenía coches, y ambas valían más que las cadenas hoteleras y de taxis que sí los tenían.

Todo arranca con el propósito. Toda organización exponencial tiene un propósito de transformación masiva, un MTP por sus siglas en inglés, que no describe lo que la empresa hace sino el cambio que quiere provocar en el mundo. "Organizar la información del mundo" atrae talento, comunidad y clientes sin pagarles, y da coherencia a las decisiones cuando la empresa crece aceleradamente.

Un buen MTP se reconoce porque cabe en una frase, apunta a una transformación y no a un producto, y es tan ambicioso que nunca se termina de cumplir. Además provoca en quien lo escucha las ganas de sumarse, como "Ideas que vale la pena difundir" de TED. Si tu equipo no lo puede repetir de memoria, o un cliente no querría ser parte de él, todavía no lo tienes.

Para crecer sin poseer, Ismail ordena cinco atributos externos bajo el acrónimo SCALE:

• Personal bajo demanda. Usar talento externo para todo lo que no sea central al negocio.
• Comunidad y multitud. Convertir a usuarios y seguidores en fuerza de trabajo, ideas y capital.
• Algoritmos. Automatizar decisiones con datos e inteligencia artificial en lugar de con personas.
• Activos apalancados. Rentar, compartir o acceder a lo que otros poseen en vez de comprarlo.
• Compromiso. Incentivos, reputación y mecánicas de juego para mantener activa a la comunidad.

Para controlar lo que crece, propone cinco atributos internos bajo IDEAS:

• Interfaces. Procesos y filtros que conectan lo externo con la organización sin colapsarla.
• Tableros. Métricas en tiempo real disponibles para todos, OKRs incluidos.
• Experimentación. El método de Lean Startup como forma de operar, no como proyecto aislado.
• Autonomía. Equipos autoorganizados con autoridad real para decidir.
• Tecnologías sociales. Herramientas de colaboración que sustituyen al correo y a la jerarquía.

Ismail no pide los diez atributos. Con unos cuantos bien implementados, una empresa ya muestra comportamiento exponencial.

Un concepto a dominar es la desmaterialización. Cada industria que se vuelve información sigue la misma curva. Primero engaña, porque el cambio parece insignificante. Luego desmonetiza al incumbente, que pierde el ingreso antes de entender por qué. Y al final democratiza el acceso a un precio que antes era impensable. El fundador que identifica qué parte de su industria está por volverse información sabe dónde construir.

¿Cómo aplicarlo? Escribe tu MTP en una frase que no mencione tu producto. Luego recorre los diez atributos y marca cuáles ya tienes, cuáles podrías tener en tres meses y cuáles no aplican en tu industria. Empieza por los dos más baratos, que normalmente son tableros y algoritmos. Y hazte una pregunta difícil: ¿qué activo estás comprando que podrías rentar o dejar que la comunidad aporte?

Como fundador te servirá para diseñar la empresa desde el inicio con esta lógica, que es mucho más fácil y barato que reconvertirla después.